Från körsbär till godis och chili: så tog maten över bildspråket i onlineslots

En restaurangmeny är en slags översättning. Den omvandlar kockens repertoar till något läsbart för kunden på några få ögonblick. För att hjälpa kunden används färg, bekant ikonografi och ett väl genomtänkt system för kategorisering som ger gästen frihet att navigera på egen hand. Naturligtvis bör en framgångsrik design, vare sig i arkitektur eller grafisk design, vara läsbar utan ansträngning för användaren; en meny är inget undantag.

Spelautomatens symboler är relaterade till de menysystem som diskuterats ovan. De representerar koncist den visuella världen hos maskinen, i så få element som möjligt.

Operator Bell och körsbär

Runt 1907 började Herbert Mills, en tillverkare belägen i Chicago, tillverka en spelautomat, Operator Bell, som var en moderniserad version av Liberty Bell-maskinen. Dessa maskiner spreds snabbt till barer och tobaksaffärer över hela USA och belönade spelare med tuggummi, med fruktsmaker som motsvarade symbolerna på hjulen, bland annat körsbär, citron, apelsin och melon. BAR-symbolen, som fortfarande är vanlig, härstammar från en logotyp för Bell-Fruit Gum Company.

Körsbär har alltid varit annorlunda än andra symboler. Medan andra symboler behövde placeras i en rad för att räknas som vinst, kunde körsbäret placeras var som helst på hjulet och ändå ge vinst. Körsbäret var i praktiken spelets första scatter-symbol, ett undantag från reglerna som köparen lade märke till direkt.

När man tittar på slots online förmedlar bilder matteman snabbare än någon text hinner beskriva dem. De starka färgerna och djärva formerna hos livsmedelssymbolerna fångar ögat innan man ens ser ett hjul snurra. Man kan enkelt se ett spel med godistema genom att titta på dess miniatyrbild.

Även inom mat- och kryddteman hittar designers ett sätt att särskilja sina slots. Bilder förmedlar snabbt och tydligt skillnaderna mellan spelen, mycket som kategorierna på en meny.

Frukten stannade kvar

Kontantvinster blev åter normen, och kassasystem återvände. Körsbär och citroner behölls. Överraskande nog stod körsbären och citronerna kvar trots att deras praktiska funktion inte längre fanns.

Gränssnittet är främst visuellt. De flesta människor kan förmodligen känna igen frukten i exemplen som gavs. Körsbäret är ett ganska universellt exempel. Det är litet och runt, och kan illustreras på olika typer av hjul, i olika format. Samma form i olika skalor. Fruktens former är generellt ganska enkla, och kräver inte djup analys.

Designers av spelautomater från olika generationer måste skapa bilder inom begränsningarna av ny teknik. Fruktsymboler är direkt läsbara och blir därmed ett visuellt språk som gör det möjligt för designers att skapa varierade teman i spelautomater.

Godisbutiken: när sötsaker tar över bordet

Godis kan ersätta frukt ganska lätt. Båda är färgglada och tenderar att ha ganska enkla former. Godis, som frukt, kan representera ett tema. Individuella spelautomater tenderar att baseras på ett enda tema, och godis är såklart ganska färgstarkt och enkelt att illustrera på olika sätt.

Sweet Bonanza släpptes i juni 2019. Spelet äger rum på ett 6x5-rutnät med en blandning av frukt och sötsaker inklusive bananer, blåbär och vattenmeloner, samt lila fyrkanter och röda hjärtformade godisbitar. Bakgrunden har en pastellpalett. Det finns ingen scen utöver godiset självt; godiset är platsen.

Sugar Rush tar bort allt som inte behövs för spelets funktion. Den resulterande designen är ett 7x7-rutnät av godisbitar i olika former, inklusive hårda karameller, gelégodisar, klubbor och gummibjörnar. I ett spel där spelaren måste hitta 8 eller fler matchande symboler gör en enkel och väldefinierad spelplan, där varje symbol är tydligt åtskild, det lättare att se mönster. Candy Treats tar godistemat och blandar det med traditionella fruktsymboler.

Godistematiska spel använder också klustervinster och en tumble-funktion i stället för traditionella vinstlinjer. Nya symboler faller ner och fyller tomma utrymmen, och många av spelen har hög volatilitet.

Kryddhyllan: chilin och menyns hetare register

Chilipeppar är en annan typ av visuellt vokabulär. Den är lång och smal, enkelt igenkännbar och kan förmedla hetta och energi. Formgivare kan använda en enda chilisymbol för att ge spelet en mexikansk prägel.

Hot Pepper placerar sin handling i Mexiko. Rullarna är placerade mot en ökenbakgrund och innehåller symboler som tacos, piñatas, en sombrero-figur, limefrukter och chili samt spelkortsymboler. Solen fungerar som bonussymbol. Varje element bidrar till en känsla av plats.

Extra Chilli, släppt 2018, utspelar sig på en marknadsplats. Hjulen är dekorerade med chilipeppar, medan träskyltar och ett marknadsstånd ramar in miljön. Spelet använder en brun färgpalett för träet och varma toner i chilin, vilket ger miljön en jordnära känsla. Varje element bidrar till att skapa en sammanhängande värld. Taco Brothers, släppt 2015, ger chilitemat en berättelse. Spelet utspelar sig i en stad i Mexiko år 1881, där tre bröder vid namn Pepe, Pico och Paso försöker rädda byn från en ond tjuv och hans hantlangare som försöker stjäla stadens tacos. Tacos och chili hjälper till att driva berättelsen vidare och får därmed en funktion utöver den visuella utsmyckningen. Designen behöver inte förklaras med text när berättelsens logik och det visuella uttrycket samverkar.

Samma koncept gäller för att utforma en meny med olika rätter i olika kulturer och platser. Den sätter rätten i ett sammanhang och förklarar varför den finns där.

Med mat kan formgivare förändra omgivningen så mycket de vill, och motivet kan ändå förmedla sitt budskap. En chili kan placeras i en öken, på en marknad eller i en stad och fortfarande kännas igen som en chili. En formgivare har stor frihet med mat och andra konkreta, igenkännbara objekt.

Från tallrik till rullverk

Ett mönster är att varje kategori signalerar en annan idé. Körsbär och citroner förmedlar en äldre tid och ett mekaniskt arv. Pastellgodis förmedlar en annan, mer lekfull design. Chili, med sin marknadsplatsmiljö, kan förmedla hetta och tempo.

Designers kan förändra skala, bakgrund, färg, textur och form på flera sätt. Så länge temat är tydligt har de stor frihet i illustrationen. En klubba kräver ingen förklaring; objektet i sig bär temat.

Den längsta menyn har den kortaste ingredienslistan.

Menyn har vuxit oerhört mycket med framväxten av digitalt spelande. Tusenvis av titlar presenteras i visuellt distinkta stilar, genrer och teman. Dessa spel täcker en bred palett av teman från det imaginära till det kosmiska.

Men körsbär, godis och chili har funnits länge och förblir bestående ingredienser. De är lätta att känna igen och kan anpassas till nya tekniska miljöer.

Denna visdom delas av de mest erfarna kockarna, de som varit i branschen länge. Ingredienserna i dessa recept behöver sällan någon förklaring och står sig över tid.

18+. För information om ansvarsfullt spelande, besök Spelinspektionen